das  Porträt

B2

Estimated CEFR level.

/pɔʁtʁɛˈt/

🎨 What does 'das Porträt' mean?

Das Porträt (noun, neuter) refers to an artistic representation of a person, or sometimes an animal, intended to capture their external appearance and often their character or mood. It can be painted, drawn, photographed, sculpted, or even described in literature.

• Main meaning: A likeness or representation of a person (e.g., painting, photo, bust).
• Figurative meaning: A detailed description or characterization of a person, theme, or situation (e.g., in a text or film).

The only article for this word is das. 🚨 Don't confuse it with words like der Rapport (the report) or der Transport (the transport), which might sound similar.

🧐 Grammar in Detail: Das Porträt

The word "Porträt" is a neuter noun. Here are the declension tables:

Example Sentences

1. Das Porträt hängt im Wohnzimmer über dem Kamin.
   (The portrait hangs in the living room above the fireplace.)
2. Die Ähnlichkeit des Porträts mit der dargestellten Person ist erstaunlich.
   (The resemblance of the portrait to the depicted person is amazing.)
3. Ich habe dem Porträt einen neuen Rahmen gegeben.
   (I gave the portrait a new frame.)
4. Er betrachtet das Porträt nachdenklich.
   (He looks at the portrait thoughtfully.)
5. Die Ausstellung zeigt viele berühmte Porträts.
   (The exhibition shows many famous portraits.)
6. Die Geschichte der Porträts ist lang und faszinierend.
   (The history of the portraits is long and fascinating.)
7. Man widmete sich den Porträts mit großer Aufmerksamkeit.
   (One devoted great attention to the portraits.)

🖼️ Usage in Context

"Das Porträt" is mainly used in contexts related to art, photography, and the depiction of people.

• Art: A painted, drawn, or sculpted portrait (e.g., das Ölgemälde als Porträt - the oil painting as a portrait, ein Porträt anfertigen lassen - to have a portrait commissioned).
• Photography: A photographic portrait (e.g., ein Passfoto ist ein einfaches Porträt - a passport photo is a simple portrait, Studio für Porträtfotografie - studio for portrait photography).
• Literature/Media: A description or characterization (e.g., ein literarisches Porträt - a literary portrait, ein Filmporträt eines Künstlers - a film portrait of an artist).

A frequently related term is das Selbstporträt (or Selbstbildnis), where the artist depicts themselves.

Compared to das Bild (the picture/image), das Porträt is more specific, focusing on the representation of a person. Das Bildnis is a very close synonym.

🧠 Mnemonics for "das Porträt"

For the article 'das': Think of other neuter words related to art or depiction: das Bild (picture), das Gemälde (painting), das Foto (photo). Imagine 'das Kind' (the child - also neuter) painting its own portrait.

For the meaning: "Porträt" sounds a bit like 'portray it'. A Porträt serves to portray it - 'it' being the person.

🔄 Synonyms & Antonyms

⚠️ Similar sounding words (potential confusion):

• Der Rapport: report, account.
• Der Transport: transport, transportation.

😂 A Little Joke

German: Fragt der Maler sein Modell: "Sind Sie mit Ihrem Porträt zufrieden?"
Antwortet das Modell: "Zufrieden? Ich bin begeistert! Ich hätte nie gedacht, dass ich so gut aussehen kann!"
Der Maler seufzt: "Ja, das ist die Kunst..."

English: The painter asks his model: "Are you satisfied with your portrait?"
The model replies: "Satisfied? I'm thrilled! I never thought I could look so good!"
The painter sighs: "Yes, that's art..."

✍️ Poem about a Portrait

German:
Auf Leinwand, still und klar,
das Porträt, wunderbar.
Ein Blick, gefangen für die Zeit,
zeigt Wesen, Freud' und Leid. Mit Pinselstrich, mit Licht und Schein,
fasst es die Seele ein.Ein stummer Zeuge, wer du warst,
das Porträt, das nie verblasst.

English:
On canvas, still and clear,
the portrait, wonderfully dear.
A gaze, captured for all time,
shows being, joy, and crime (poetic license for 'sorrow'/'struggle').
With brushstroke, light, and sheen,
it captures the soul within.
A silent witness, who you were,
the portrait, that will endure forevermore.

❓ Riddle Time

German:
Ich zeige ein Gesicht, doch spreche nicht.
Ich kann gemalt, geknipst, gemeißelt sein im Licht.
Künstler schaffen mich mit Sorgfalt und Bedacht,
hab' oft Charakter und auch Macht.

Was bin ich?
(... Das Porträt)

English:
I show a face, but do not speak.
I can be painted, snapped, or chiselled in the light, so meek.
Artists create me with care and thought,
I often have character and power I've brought.

What am I?
(... Das Porträt / The Portrait)

💡 More Information

• Word Origin: The German word "Porträt" comes from the French portrait, which in turn derives from the Latin verb protrahere, meaning "to draw forth" or "to bring to light". This fits well with the idea of making a person's essence visible. (Wortherkunft: Das Wort "Porträt" stammt vom französischen Wort portrait ab, welches wiederum auf das lateinische Verb protrahere zurückgeht, was "hervorziehen" oder "ans Licht bringen" bedeutet.)
• Formats: Portraits come in various formats, e.g., headshot (Kopfstück - head and shoulders), bust (Brustbild), half-length (Halbfigur), or full-length (Ganzfigur).
• Photography: In photography, one also speaks of portrait format (Porträtformat - vertical orientation) as opposed to landscape format (Landschaftsformat - horizontal orientation).