die  Aufgabe

A2

Estimated CEFR level.

/ˈaʊfˌɡaːbə/

📚 What does "die Aufgabe" mean?

The word die Aufgabe is a feminine noun in German and has several meanings:

• A task, assignment, or job to be done: This is the most common meaning. It can refer to a professional task (eine berufliche Aufgabe), a school assignment (eine Schulaufgabe), or a personal task. Example: Meine Hauptaufgabe heute ist es, diesen Bericht fertigzustellen. (My main task today is to finish this report.)
• Homework (School): Especially in a school context, 'Aufgabe' often refers to homework. Example: Hast du deine Mathe-Aufgaben schon gemacht? (Have you done your math homework yet?)
• Problem, challenge: An 'Aufgabe' can also denote a problem to be solved or a difficult challenge. Example: Die Integration der neuen Software ist eine komplexe Aufgabe. (Integrating the new software is a complex task/challenge.)
• Giving up, abandonment, resignation: Less common, but possible, is the meaning of giving up an activity, a position, or a possession. This often relates to the verb 'aufgeben'. Example: Die Aufgabe des Geschäfts war unvermeidlich. (Giving up the business was unavoidable.) (More commonly expressed with the verb: "Er musste das Geschäft aufgeben." - *He had to give up the business.*)

🚨 Attention: Don't confuse the noun die Aufgabe with the verb aufgeben (to give up, to assign, to post [mail]).

Article rules for der, die, and das

🧐 Grammar in Detail: Die Aufgabe

"Aufgabe" is a feminine noun. The article is always die.

Declension of "die Aufgabe"

Declension shows how the noun and its article change based on the grammatical case (Nominative, Genitive, Dative, Accusative) and number (Singular, Plural).

Example Sentences

• Nominative Singular: Die Aufgabe ist schwierig. (The task is difficult.)
• Genitive Singular: Die Lösung der Aufgabe braucht Zeit. (The solution to the task takes time.)
• Dative Singular: Ich widme mich jetzt der Aufgabe. (I am now dedicating myself to the task.)
• Accusative Singular: Er hat die Aufgabe erhalten. (He received the task.)
• Nominative Plural: Die Aufgaben sind verteilt worden. (The tasks have been distributed.)
• Dative Plural: Wir arbeiten an den Aufgaben. (We are working on the tasks.)

💡 How to Use "Aufgabe"?

The usage of "Aufgabe" heavily depends on the context:

• Schule & Bildung (School & Education): Very common for homework (Hausaufgaben), exercises (Übungen), or exam questions (Prüfungsaufgaben). (Mach deine Aufgaben! - Do your homework!)
• Arbeit & Beruf (Work & Profession): Refers to tasks, projects, or areas of responsibility. (Meine Aufgabe ist die Kundenbetreuung. - My task is customer support.)
• Alltag (Everyday life): Generally for things to be done or problems. (Es ist keine leichte Aufgabe, umzuziehen. - Moving is not an easy task.)
• Aufgeben (Giving up): Rather formal or in fixed phrases like "die Aufgabe eines Amtes" (the resignation from an office). In everyday language, the verb "aufgeben" is more common for this meaning.

Comparison with Similar Words

• Pflicht (Duty): A 'Pflicht' is often more binding (morally or legally) than an 'Aufgabe'. An 'Aufgabe' is usually more concrete.
• Problem (Problem): A 'Problem' emphasizes the difficulty or obstacle, whereas 'Aufgabe' is more neutral (it can also be easy).
• Übung (Exercise): An 'Übung' is usually for training or practicing skills, while an 'Aufgabe' often aims for a specific result.
• Auftrag (Order, Mission): An 'Auftrag' is a specific instruction or command, often given by another person or authority.

🧠 Memory Aids for "Aufgabe"

Article Mnemonic (die)

Imagine DIana (a female name, helps remember 'die') has the Aufgabe (task) of organizing everything. Or: Many German nouns ending in '-gabe' are feminine: die Ausgabe (expenditure/issue), die Eingabe (input), die Zugabe (encore/addition)... so 'die Aufgabe' fits the pattern.

Meaning Mnemonic (Task, Problem, Giving up)

An Aufgabe is something that is given UP to you (like a task, 'auf' can mean 'up'). Sometimes the task is so hard, it makes you want to give UP (problem / giving up).

🔄 Synonyms & Antonyms

⚠️ Similar but Different Words

• Ausgabe: spending, expenditure; distribution; issue/edition (e.g., of a newspaper).
• Angabe: information, statement, specification, detail.
• Gabe: gift, donation; talent.

😄 A Little Joke

Lehrer: "Fritzchen, warum sind deine Hausaufgaben immer voller Fehler?"
Fritzchen: "Weil ich sie immer mache, wenn Sie gerade nicht hinschauen, Herr Lehrer! Meine Hauptaufgabe ist es doch, Sie nicht zu stören!"

Translation:
Teacher: "Fritzchen, why is your homework always full of mistakes?"
Fritzchen: "Because I always do it when you're not looking, sir! My main task is not to disturb you, isn't it?"

📜 Poem about Aufgabe

Die Aufgabe, mal groß, mal klein,
fordert uns, lässt uns nicht allein.
Mal leicht gelöst, mal schwer zu tragen,
an ihr wir wachsen, an ihr wir zagen.
Ob Hausaufgabe, Job, im Leben,
sie ist uns stets vom Schicksal geben.
Doch wer sie annimmt, nicht verzagt,
hat oft am Ende mehr gewagt.

Translation:
The task, sometimes big, sometimes small,
challenges us, doesn't leave us alone at all.
Sometimes easily solved, sometimes hard to bear,
through it we grow, through it we despair.
Whether homework, job, in life's array,
it's always given by fate's sway.
But those who accept it, don't lose heart,
have often dared more from the start.

🧩 Riddle

Ich werde dir gegeben, mal leicht, mal schwer.
Ich kann dich fordern, manchmal sehr.
In der Schule bin ich Pflicht,
im Beruf oft dein tägliches Licht (oder Gewicht!).
Löst du mich, fühlst du dich gut,
gibst du mich auf, fehlt dir der Mut.

Wer bin ich?

Translation:
I am given to you, sometimes easy, sometimes hard.
I can challenge you, sometimes very much.
In school, I am mandatory,
At work, often your daily light (or burden!).
If you solve me, you feel good,
If you give me up, you lack courage.

Who am I?

(Answer: die Aufgabe - the task/assignment/problem)

✨ More Information

Word Formation

The word "Aufgabe" is composed of the prefix auf- (on, upon, up) and the noun Gabe (originally meaning something given). It's the nominalization (making a noun) of the verb aufgeben (in the sense of to assign, *to give someone something to do*, as well as its more common meaning to give up).

Idioms

• jemandem eine Aufgabe stellen: to set someone a task.
• seiner Aufgabe gewachsen sein: to be up to the task, to be capable of handling one's task.
• vor einer schweren Aufgabe stehen: to face a difficult task/challenge.