die  Selbstverständlichkeit

B2

Estimated CEFR level.

/zɛlpstfɛɐ̯ˈʃtɛntlɪçkaɪt/

🤔 What does "die Selbstverständlichkeit" mean?

Die Selbstverständlichkeit (noun, feminine) describes a state or fact that is so clear, logical, or normal that it requires no further explanation or justification. It refers to something that is taken for granted or perceived as completely natural.

• It can refer to a quality (obviousness, naturalness): Die Logik dahinter hat die Qualität der Selbstverständlichkeit. (The logic behind it has the quality of obviousness.)
• It can refer to a specific thing or action expected as normal (a matter of course, something taken for granted): Pünktlichkeit sollte eine Selbstverständlichkeit sein. (Punctuality should be a matter of course.)

⚠️ Sometimes, something is mistakenly regarded as a Selbstverständlichkeit, even though it actually requires special appreciation or effort.

Article rules for der, die, and das

🧐 Grammar of "Selbstverständlichkeit" in Detail

The word "Selbstverständlichkeit" is a feminine noun. The article is die.

Declension:

💡 Example Sentences

1. Für ihn war ihre Hilfe eine Selbstverständlichkeit.
   (For him, her help was a matter of course.)
2. Mit welcher Selbstverständlichkeit er die schwierige Aufgabe löste!
   (With what naturalness/ease he solved the difficult task!)
3. Wir dürfen grundlegende Rechte nicht als Selbstverständlichkeiten betrachten.
   (We must not regard fundamental rights as things to be taken for granted.)
4. Die Selbstverständlichkeit seiner Annahme überraschte mich.
   (The matter-of-factness / taken-for-granted nature of his assumption surprised me.)

💬 How to use "Selbstverständlichkeit"?

"Selbstverständlichkeit" is often used when talking about expectations, norms, or logical conclusions.

• Social Norms & Expectations: It's often said that certain behaviors (e.g., Höflichkeit - politeness, Pünktlichkeit - punctuality) should be a Selbstverständlichkeit. Example: "Danke zu sagen, ist doch eine Selbstverständlichkeit." (Saying thank you is surely a matter of course.)
• Logic & Obviousness: When something is very clear or logical. Example: "Die Selbstverständlichkeit dieser mathematischen Regel ist unbestreitbar." (The obviousness of this mathematical rule is indisputable.)
• Lack of Appreciation: The word is also used critically when things or people are taken for granted (als selbstverständlich hingenommen werden) without gratitude or recognition. Example: "Nimm meine Unterstützung nicht als Selbstverständlichkeit!" (Don't take my support for granted!)
• Naturalness & Ease: It can also describe the way someone does something – very naturally, without hesitation. Example: "Sie bewegte sich mit einer beeindruckenden Selbstverständlichkeit auf der Bühne." (She moved with impressive naturalness/ease on the stage.)

In plural ("Selbstverständlichkeiten"), it usually refers to specific things or assumptions considered as given.

🧠 Mnemonics and Memory Aids

Article Mnemonic: Think of how things taken for granted often relate to social norms or expectations. Nouns ending in "-keit" in German are almost always feminine (like die Möglichkeit - possibility, die Fähigkeit - ability). This is the most reliable rule! So, it's die Selbstverständlichkeit. 👍

Meaning Mnemonic: Break down the word: "Selbst" (self) + "verständlich" (understandable, comprehensible) + "-keit" (-ness, suffix making it an abstract noun). Something is so clear that it 'understands itself' (versteht sich von selbst). The "-keit" ending turns this quality into a noun. It's the quality of being self-understandable or obvious. ✨

↔️ Synonyms and Antonyms

⚠️ Similar but different words:

• Selbstbewusstsein: (Self-confidence) Refers to trust in one's own abilities, not obviousness.
• Verständnis: (Understanding) Refers to comprehension or empathy.

😂 A little joke

Lehrer: "Was ist eine absolute Selbstverständlichkeit?"
Fritzchen: "Dass morgen wieder Schule ist, Herr Lehrer!"

Translation:
Teacher: "What is an absolute matter of course?"
Little Fritz: "That there's school again tomorrow, Sir!"

📜 Poem about Selbstverständlichkeit

Manches scheint im Lebenslicht
Als Selbstverständlichkeit,
Ein ungeschriebenes Gedicht,
Gegeben von der Zeit.

Doch hält man inne, schaut genau,
Erkennt man oft den Wert,
Im Alltagsgrau, im Himmelsblau,
Was uns das Leben ehrt.

So pflege das, was leicht erscheint,
Mit Dankbarkeit und Sinn,
Denn was heut' selbstverständlich meint,
Ist oft ein Hauptgewinn.

Translation:
Some things appear in life's light
As a matter of course,
An unwritten poem,
Given by time.

But if you pause, look closely,
You often recognize the value,
In the everyday grey, in the blue sky,
What life honors us with.

So cherish what seems easy,
With gratitude and sense,
Because what seems self-evident today,
Is often a grand prize.

🧩 Riddle Time

Ich bin die Schwester der Gewohnheit,
Man braucht mich nicht zu fragen.
Ich gelte oft zu jeder Zeit,
Man muss mich selten sagen.

Doch werd' ich manchmal übersehn,
Und Dankbarkeit bleibt klein.
Was sollte klar und logisch stehn?
Ich muss ... sein!

Translation:
I am the sister of habit,
You don't need to ask me.
I often apply at any time,
You rarely need to say me.

But sometimes I am overlooked,
And gratitude remains small.
What should stand clear and logical?
I must be ...!

(Solution: die Selbstverständlichkeit - the matter of course / obviousness)

ℹ️ Additional Info

Word Composition:

The word "Selbstverständlichkeit" is a typical example of German word formation:

• selbst: pronoun/adverb referring to the person/thing itself.
• verständlich: adjective derived from "verstehen" (to understand). Means "comprehensible", "clear".
• -keit: suffix used to form abstract nouns from adjectives (like in Fähigkeit - ability, Möglichkeit - possibility). These nouns are almost always feminine.

Together, this creates the meaning: The quality (-keit) of being understandable (verständlich) by itself (selbst).