der  Ausgangspunkt

B2

Estimated CEFR level.

/ˈaʊsˌɡaŋsˌpʊŋkt/

What exactly is an Ausgangspunkt? 🤔

Der Ausgangspunkt (masculine) in German refers to the place, time, or situation from which something begins or originates. It can refer to both a physical location and an abstract beginning.

• Spatial: The point where a journey, hike, or movement starts. (Example: Der Parkplatz war der Ausgangspunkt unserer Wanderung. - The parking lot was the starting point of our hike.)
• Temporal: The point in time when something begins. (Example: Der Ausgangspunkt der modernen Zeitrechnung ist umstritten. - The starting point of modern time calculation is disputed.)
• Figurative/Abstract: The foundation, basis, or reason for a consideration, discussion, development, or argument. (Example: Seine Theorie nahm ihren Ausgangspunkt in einer einfachen Beobachtung. - His theory originated from a simple observation.)

It's a compound word made from Ausgang (exit, start, outcome) and Punkt (point).

Grammar Deep Dive: Der Ausgangspunkt under the Microscope 🔎

The noun der Ausgangspunkt is masculine. It is declined as follows:

Singular

Note: In the Genitive and Dative Singular, the ending -e is optional, but less common.

Plural

Example Sentences

1. Der Bahnhof ist ein guter Ausgangspunkt für Stadterkundungen.
   (The train station is a good starting point for city explorations.)
2. Wir müssen zum ursprünglichen Ausgangspunkt der Diskussion zurückkehren.
   (We must return to the original starting point of the discussion.)
3. Die verschiedenen Theorien haben unterschiedliche Ausgangspunkte.
   (The different theories have different starting points / bases.)
4. Der Ausgangspunkt des Problems liegt tief in der Vergangenheit.
   (The origin / starting point of the problem lies deep in the past.)

When and Where: Using Ausgangspunkt 🗺️

The term Ausgangspunkt is used very versatilely:

• Travel & Navigation: Describing the starting location of a route or trip. ("Unser Ausgangspunkt ist Berlin Hauptbahnhof." - Our starting point is Berlin Central Station.)
• Discussions & Argumentation: Stating the basis or premise of an argument. ("Der gemeinsame Ausgangspunkt unserer Verhandlung ist das letzte Angebot." - The common starting point of our negotiation is the last offer.)
• Science & Research: Naming the initial observation, hypothesis, or data set. ("Diese Studie nimmt ihren Ausgangspunkt bei den Ergebnissen von Müller (2020)." - This study takes the results of Müller (2020) as its starting point.)
• Developments & Processes: Describing the initial state. ("Der Ausgangspunkt war eine kleine Werkstatt, heute ist es ein Weltkonzern." - The starting point was a small workshop, today it's a global corporation.)

Compared to Anfang (beginning) or Start, Ausgangspunkt often emphasizes more strongly the function as a basis or reference point from which something further happens or is measured.

Memory Aids for Ausgangspunkt 🧠

Mnemonic for the Article

Think of the point (der Punkt) where you go out (Ausgang). 'Der Punkt' is masculine, therefore it's der Ausgangspunkt.

Mnemonic for the Meaning

Where do you go 'aus' (out/from)? At this 'Punkt' (point)! The Ausgangspunkt is where everything begins – whether it's a journey, an idea, or an argument. It's the 'out-going point'.

Related Words and Opposites: Around der Ausgangspunkt

Careful with Confusion! ⚠️

Sometimes Ausgang is used alone, which can mean 'exit (door)' or 'outcome/course'. Ausgangspunkt specifically refers to the starting point.

A Little Joke to Start 😄

Warum nehmen Mathematiker immer einen Bleistift mit auf Reisen?

Damit sie den Ausgangs-Punkt markieren können! 😉

(Why do mathematicians always take a pencil on trips? So they can mark the starting point! [Pun on 'Punkt' = point])

Thoughts on the Starting Point

Ein jeder Weg, ein jeder Plan,
fängt irgendwo, irgendwann an.
Mal ist's ein Ort, mal ein Gedanke klar,
der Ausgangspunkt, so wunderbar.

Von ihm aus geht die Reise los,
ins Ungewisse, riesengroß.
Er ist die Basis, fest und rein,
auf ihm lässt sich's bauen fein.

(Every path, every plan,
starts somewhere, sometime.
Sometimes a place, sometimes a clear thought,
the starting point, so wonderful.

From it, the journey begins,
into the unknown, immense.
It is the basis, firm and pure,
upon it, one can build finely.)

Fancy a Little Riddle?

Ich bin kein Ende und kein Ziel,
doch ohne mich beginnt nicht viel.
Man sucht mich auf der Karte, im Disput,
von mir aus nimmt man neuen Mut.

Was bin ich?

(I am no end and no goal,
but without me, not much begins.
You look for me on the map, in dispute,
from me, you take new courage.

What am I?)

Solution: Der Ausgangspunkt (The starting point)

Other Interesting Details 🤓

Word Composition

Ausgangspunkt is a compound noun (Kompositum), composed of:

• der Ausgang: Nominalization of the verb 'ausgehen' (to go out, to start from, to end). Meanings: 1. Place where one exits (door), 2. Beginning, 3. Outcome/course.
• der Punkt: Point, mark, spot, time point.

The combination specifies the meaning to the *starting* point.

Context is Key

Whether an Ausgangspunkt is meant spatially, temporally, or argumentatively usually becomes clear from the context of the sentence or conversation.