das  Gleichgewicht

B2

Estimated CEFR level.

/ˈɡlaɪçɡəˌvɪçt/

⚖️ What does "das Gleichgewicht" mean?

Das Gleichgewicht describes a state of *balance*, *stability*, or *harmony*. It can refer to various areas:

• Physical: The state in which a body or system is stable and doesn't tip over or significantly change its position (e.g., when balancing).
• Psychological/Emotional: A state of inner calm, *equanimity*, and *stability*; *mental balance* (das seelische Gleichgewicht).
• Ecological: A stable state in an ecosystem where the populations of different species remain relatively constant (*das ökologische Gleichgewicht*).
• Chemical: A state where the rates of the forward and reverse reactions are equal (*das chemische Gleichgewicht*).
• Economic/Political: A state of *stability* in markets or political systems.

It is an abstract noun and is neuter (*sächlich*).

🧐 Grammar in Detail: Das Gleichgewicht

"Gleichgewicht" is a noun of the neuter gender (*Neutrum*). It is usually used in the singular. The plural ("die Gleichgewichte") is rare and typically refers to different types of equilibrium states or specific scientific contexts.

Declension Singular

Declension Plural - rare

Example Sentences 📝

• Der Seiltänzer verlor kurz das Gleichgewicht. (The tightrope walker briefly lost his balance.)
• Nach dem Stress sucht sie ihr inneres Gleichgewicht. (After the stress, she is seeking her inner balance.)
• Das ökologische Gleichgewicht des Waldes ist gestört. (The ecological balance of the forest is disturbed.)
• In der Chemie untersuchen wir verschiedene Gleichgewichte. (In chemistry, we study various equilibria. - Plural, specific)
• Es ist wichtig, ein gesundes Gleichgewicht zwischen Arbeit und Freizeit zu finden. (It is important to find a healthy balance between work and leisure.)

🤸 When to use "Gleichgewicht"?

"Das Gleichgewicht" is a versatile word used in many contexts:

• Everyday life: Often in the physical sense (das Gleichgewicht halten/verlieren - *to keep/lose one's balance*) or figuratively for mental balance (inneres Gleichgewicht finden - *to find inner balance*, aus dem Gleichgewicht bringen - *to throw off balance*).
• Science: In physics, chemistry, and biology/ecology, it has specific technical meanings (thermisches Gleichgewicht - *thermal equilibrium*, chemisches Gleichgewicht - *chemical equilibrium*, ökologisches Gleichgewicht - *ecological balance*).
• Society & Economy: People talk about the Gleichgewicht der Kräfte (*balance of power*), Marktgleichgewicht (*market equilibrium*), or the Gleichgewicht zwischen Arbeit und Leben (*work-life balance*).

Risk of confusion? Sometimes the word "Balance" is used synonymously, especially in the context of work-life balance or inner equanimity. However, "Gleichgewicht" is the more established and comprehensive German term.

🧠 Memory Aids

For the article "das": Remember that "Gleichgewicht" describes a *neutral*, *balanced* state. Neutral states or abstract concepts in German often take the neuter article *das*. Imagine scales balanced perfectly in the middle – *neutral*, hence 'das'. Or think: *'Das' weight ('Gewicht') is 'gleich' (equal)* -> *das Gleichgewicht*.

For the meaning: Imagine holding an *equal* (gleich) amount of *weight* (Gewicht) in each hand. Then you are in *balance* (Gleichgewicht).

🔄 Similar and Opposite Words

😄 A Little Joke

German: Warum kippt ein Seiltänzer nie nach vorne um? – Weil er immer sein Gleichgewicht hält... und das liegt meistens hinter ihm! 😉

English: Why does a tightrope walker never fall forward? – Because he always keeps his balance (Gleichgewicht)... and that's usually behind him! 😉 (A pun: 'hält sein Gleichgewicht' means 'keeps his balance', but 'liegt hinter ihm' can mean 'is behind him' physically or temporally)

📜 Poetry of Balance

German:
Mal links, mal rechts, die Waage schwankt,
Das Leben zieht, an Fäden bangt.
Doch in der Mitte, still und rein,
Da liegt das Glück, im Gleichgewicht-Sein.
Nicht zu viel Last, nicht zu viel Licht,
So hält die Seele ihr Gewicht.

English:
Sometimes left, sometimes right, the scale sways,
Life pulls, on anxious threads it plays.
But in the center, calm and pure,
There lies the joy, in balance secure.
Not too much burden, not too much light,
Thus the soul holds its own weight right.

❓ Who am I?

German:
Ich habe kein Gewicht, doch halte alles schwer.
Man sucht mich in der Ruhe und im wilden Meer.
Verlierst du mich, so fällst du schnell,
Findest du mich, wird's um dich hell.
Mal bin ich innen, mal im äuß'ren Raum,
Ein stiller Zustand, oft ein flücht'ger Traum.

English:
I have no weight, yet hold things ponderous.
Sought in the calm and oceans boisterous.
If you lose me, you'll quickly fall,
Find me, and brightness stands up tall.
Sometimes I'm inner, sometimes outer space,
A silent state, often a fleeting trace.

Who am I?
Solution: Das Gleichgewicht (Balance/Equilibrium)

💡 More Knowledge

Word Composition: The word "Gleichgewicht" is composed of:

• gleich: *adjective or adverb, meaning 'equal', 'balanced', 'even'.*
• Gewicht: *noun, meaning 'weight' or 'gravity'.*

Literally: "equal weight" (e.g., on both sides of a scale).

Related Terms:

• Gleichgewichtssinn: *The sense of balance.*
• Gleichgewichts-Organ: *The organ in the inner ear responsible for the sense of balance (vestibular system).*
• ausgleichen: *verb, to balance, to compensate.*
• ausgewogen: *adjective, balanced (e.g., eine ausgewogene Ernährung - a balanced diet).*